スザンヌさんが熊本に旅館をオープン！震災から10年「恩返し」に込めた1.5億円の挑戦

2000年代に「おバカタレント」として一世を風靡したスザンヌさんも、現在は39歳。地元・熊本を拠点に活動する彼女が、熊本地震から10年という節目に、大きな決断を下しました。なんと私財1億5000万円を投じて、古い旅館をリノベーションした『KAWACHI BASE -龍栄荘-』をオープンさせたんです！バラエティで見せていた笑顔の裏にある、地元熊本への熱い想いと、実業家としての新たな一面に迫ります。

震災が転機に。炊き出しで見つけた「自分にできること」

スザンヌさんが長男を連れて熊本に戻った翌年の2016年、熊本地震が発生しました。自宅もぐちゃぐちゃになる被災生活の中で、彼女は必死に自分にできることを模索したといいます。当時はまだ2歳だったお子さんを抱え、がれきの撤去などの力仕事は難しい状況。「私にできるのは、笑顔で炊き出しを手渡し、みんなとお話しすること」――。そう決めた彼女は、発信力を活かして物資の状況を伝え続け、復興のシンボルとして走り続けてきました。この時の経験が、今の活動の原動力になっているんですね。

私財1.5億円！『KAWACHI BASE -龍栄荘-』に込めたリベンジ

2025年、熊本市河内町にオープンした旅館『KAWACHI BASE -龍栄荘-』。実は震災直後、スザンヌさんはカフェ経営を断念せざるを得なかった過去がありました。今回の旅館経営は、その時の想いを形にした「リベンジ」でもあります。旅館の社長として、週に2・3日は現場に立ち、商品企画や接客をこなす多忙な日々。併設されたカフェには、今やタイなどの海外からも観光客が訪れる人気スポットに成長しています。古い建物を再生させ、新しい価値を生み出す姿は、まさに熊本の復興そのものと言えるかもしれません。

「ただいま」と言える場所へ。10年目の節目に思うこと

「熊本出身のスザンヌです、と名乗ることで多くのチャンスをもらった。だからこそ、恩返しをしたい」。そんな彼女の言葉には、地元への深い愛が詰まっています。震災から10年が経ち、「やっと当時の大変さを話し出せるようになった」と語るスザンヌさん。彼女が目指すのは、誰もが「いつでも帰ってこられる、ただいまと言いたくなる場所」です。震災を乗り越え、母として、経営者として強く歩む彼女の挑戦は、これからも多くの人に勇気を与えてくれそうです！

まとめ

震災という大きな悲しみを乗り越え、1.5億円という私財を投じてまで故郷に尽くすスザンヌさんの姿には、本当に頭が下がります。旅館『KAWACHI BASE -龍栄荘-』は、単なる宿泊施設ではなく、彼女の優しさと情熱が詰まった「心の拠り所」なのかもしれません。熊本を訪れる際は、ぜひ彼女が作った素敵な空間を体験してみたいですね。これからの熊本が、もっともっと笑顔で溢れる場所になりますように！